短程蒸餾(又叫分子蒸餾)是一種熱分離工藝，于分離熱敏性產(chǎn)物。短程蒸餾的特點是產(chǎn)物停留時間短、工藝蒸發(fā)溫度低，力求讓蒸餾產(chǎn)物受到盡量小的熱應(yīng)力。可見，短程蒸餾是一種非常溫和的蒸餾過程。
短程蒸餾配套真空系統(tǒng)，通過降低操作壓力，達到顯著降低產(chǎn)物沸點的目的。這是一種連續(xù)分離過程，其產(chǎn)物停留時間低至數(shù)十秒(而其他常規(guī)分離方法的停留時間達到數(shù)小時!)。
所以，在常規(guī)蒸餾工藝中(無論是連續(xù)的循環(huán)、膜式蒸餾，還是非連續(xù)的批次蒸餾)，由于高溫、長停留時間而分解的產(chǎn)品，用短程蒸餾就能夠順利分離。例如，高分子有機化合物用常規(guī)蒸餾方法來分離時，較高工藝溫度(如超過200℃)會導(dǎo)致其熱敏性的分子鏈裂解。因此高分子有機化合物的分離幾乎都會使用短程蒸餾。
短程蒸餾的工藝壓力和溫度范圍通常在1到1x10-3mbar、150到280℃。
短程蒸餾特別適合以下熱敏性產(chǎn)物的蒸餾、蒸發(fā)、濃縮和汽提：
制藥業(yè)：
原料藥、天然及合成維生素、穩(wěn)定劑
精細化學(xué)品：
脫除硅油、樹脂、聚合物中的單體，脫除預(yù)聚物中的異氰酸酯，脫除各種樹脂中的溶劑和低聚物
香精香料：
從二酯和三酯中蒸餾單甘油酯，提純歐米伽-3脂肪酸
石油化工：
蒸發(fā)分餾石油中的油組分和蠟組分，再分餾蠟組分得到硬蠟和超硬蠟，潤滑油的生產(chǎn)
塑料行業(yè)：
聚氨酯預(yù)聚物，環(huán)氧樹脂，丙烯酸酯，多元醇，塑化劑
